美国彭宁顿生物医学研究中心发表在《自然.通讯》杂志上的一项新研究发现，减少饮食中的蛋白质含量，会产生包括延长寿命等一系列有利的健康结果，而这些影响取决于称为成纤维细胞生长因子21(FGF21)的代谢激素。研究表明，低蛋白饮食对老年小鼠产生了有益的代谢作用，改善代谢健康、减少虚弱并延长寿命。当中年小鼠减少蛋白质摄入时，这些有益效果也很明显，甚至可防止肥胖的危害。