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海信的中国“芯”

芯片发展水平的高低体现了一个国家的现代化水平,在芯片发展过程中,我国长期受制于人,芯片使用大多依赖进口。据相关数据统计,2019年中国进口商品中,芯片是第一大类型。全年进口芯片总量为4451.3亿个,进口金额约为3055.5亿美元,约为同期进口商品总额的15%,大约为原油进口总额的1.3倍。芯片进口数量如此之大,金额如此之高,究其原因,还是因为核心技术没有掌握在自己手里。

事实上,对于电视行业来说,在很长一段时间内,拥有芯片制造能力的仅有三家,分别是三星、索尼、LG,这三家企业垄断着电视芯片制造,掌控着电视芯片领域的话语权。国产电视品牌在芯片制造领域的长期空白,使得电视芯片的使用完全依赖进口,在产品知名度和品牌影响力上根本无法与国际大牌竞争。不过,改革开放已愈40年,中国制造在高科技领域已经“卧薪尝胆”多时,在众多科技企业中,海信是较早认识到芯片重要性并付诸行动进行追赶的中国企业。

01破局垄断的“芯”路历程

在海信集团青岛信芯微电子科技股份有限公司副总经理肖龙光看来,华为手机这几年发展迅速,很大的原因是其强大的研发能力,能够自主开发所需的“芯片”。“手机行业如此,电视行业更是如此,我们可以看到,世界上领先的电视厂商,索尼和三星都有自家的自研芯片。因为芯片是整个产品的基础和心脏,没有强大的芯片支持,再美的外观都是一个花架子。”肖龙光说,“更重要的是,这些外资企业的高端芯片根本不对外销售,只会应用在自家的高端电视上,谋求更高的产品定价权。由此造成的格局,是中国电视企业长期以来,只能在中低端市场上演同质化下的低端价格恶战。”

为了扭转这一局面,海信开启了破局垄断的芯片之旅。2005年,海信发布中国首颗具有自主知识产权的彩电芯片——“信芯”,终结了7000万台中国彩电没有中国“芯”的历史。随后,海信一路踏实研发,2013年,成功研制多媒体网络电视SoC主芯片并实现整机量产,首次展示了中国大陆具备了核心数字电视SoC芯片的开发能力和实力。2015年11月,海信发布Hi-View Pro超高清画质引擎芯片一代,不仅让海信成为了中国唯一一家拥有自主高端画质芯片的电视机企业,还让中国有了可以比肩索尼、三星等行业巨头的电视机芯片。在此后的几年内,海信不断推陈出新,迭代产品,目前,海信的超高画质引擎芯片已进入3.0时代,这款芯片通过内置引擎技术和顶尖的图像处理技术,大幅提升了电视画面的色彩、清晰度、对比度和流畅度,全面优化了电视的观看体验。

纵观海信的发展历史,我们不难发现,海信在芯片领域的发展,可谓相当具有前瞻性。从率先研发全国首颗电视芯片,到主动出击超高清画质引擎芯片,海信在技术方面的投入,尤其是对芯片技术的重视,决定了其如今的高度。

海信集团董事长周厚健曾说过:“芯片是互联网核心技术。没有自己的芯片设计能力,企业无论做手机还是做电视,只能简单拼装元件,生产千人一面的大路货。相反,从苹果到三星,卓越的企业都是自己设计芯片,从源头上定义自己的产品。”

毫无疑问,如果没有中国自研的先进成熟的画质芯片技术,那么我们国家的电视企业如今还是只能通过引入三星、索尼等国外公司的二流芯片来打造自家产品,在高端旗舰电视领域很难实现弯道超车。可以说,海信芯片的成功研发打破了国外芯片在中国市场的垄断地位,解决了中国彩电产业发展的无“芯”之痛,改变了中国电视行业长期被动跟随外资企业的局面。

02道阻且长,行则将至

高端芯片的研发和推广是一项难度大、周期长、风险高的工作,正因为如此,许多企业特别是整机产品制造商对自主开发和推广高端芯片常常望而却步,但高端芯片往往也是高附加值的代表,高端产品对于市场利润的攫取也是最为直接的,进入高端领域无疑是提高企业竞争力的最好办法。

肖龙光介绍,除了屏幕外,决定电视画质最重要的一个因素就是芯片。高端机型通常会在主芯片外配置一个独立的画质芯片,以提升电视的画质运算性能。索尼电视画质效果突出很大原因就是因为他们有自己独立研发的高清画质芯片。作为中国企业,海信第一个研发出高清电视芯片,打破了索尼等公司在高端机型领域的长期垄断。肖龙光说,海信自研芯片的成本远低于国外同类产品,在提高产品质量的同时,也提升了企业竞争力。

可以预见,在接下来的几年内,随着海信高端画质引擎芯片在市场上的快速引爆,并与越来越多电视企业在研发、应用上的合作,以海信为首的中国企业将站在世界舞台的中央重新定义彩电产业未来发展方向。未来,海信芯片公司将突破数字电视单一产品布局,聚焦超高清显示、智能SoC、物联网及系统整合的核心技术,围绕医疗、绘图、电影监视、汽车电子等关键领域进行布局。

此外,在采访中肖龙光还提到,虽然经过多年发展,海信在电视芯片这一细分领域实现了突破,“但放眼整个芯片产业链的多个环节,我们与国际先进技术之间还存在较大差距,与美、日、韩等芯片产业第一梯队国家仍有不少差距。”肖龙光说:“在芯片设计方面,中国与国外仍有较大差距,大功率器件的芯片主要依赖国外进口,国产芯片自给率不足20%。而在芯片制造方面,像一些高精度芯片制造所需要的10纳米以下的光刻机,国内目前还做不出来,同时,一些原材料也很大程度依赖进口。” 

肖龙光说,芯片产业链的完善,不仅需要资金,需要时间,还需要科研人才。所以芯片国产化的前路注定是充满曲折的。但中国目前对于发展芯片制造业的决心是坚定的,随着越来越多的中国科技企业加入到完善芯片技术链的行业当中,我们有理由相信,中国的芯片之路虽道阻且长,但行则将至。

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